Binnenvaartschipper Geeske Wilms (51) uit Anna Paulowna vindt het heerlijk om te varen

Klik hier om verder te lezen

ANNA PAULOWNA – Ze vervoert vooral kunstmest, gerst, tarwe en koolzaad. Vaart door heel Nederland en regelmatig naar België en Frankrijk. Geeske Wilms (51) uit Anna Paulowna is schipper in opleiding aan boord van vrachtschip MS Retif. ,,Dit had ik veel eerder in mijn leven moeten doen.’’

Door Martijn Gijsbertsen – 1-11-2016, 7:00 (Update 1-11-2016, 7:00)
De Polderse keerde haar baas, ze was vijftien jaar administratief medewerkster bij een mechanisatiebedrijf in Dirkshorn, in 2015 de rug toe voor een nieuw bestaan: de scheepvaartwereld.

Vrijheid

,,Omdat je tegenwoordig toch tot je zeventigste moet werken, wilde ik iets gaan doen wat ik leuk vind, waarin je een bepaalde vrijheid hebt. Het is fantastisch om eigen baas en steeds onderweg te zijn, heerlijk om telkens door een ander decor te varen. Nee, van die switch heb ik absoluut geen spijt.’’

Vanuit ’thuishaven’ Middenmeer – zij en haar vriend (tevens zakenpartner) zijn vaker uit varen dan thuis – wordt hoofdzakelijk koers gezet richting Amsterdam, Weert, Roermond, Gent, Antwerpen en Reims.

,,Over het IJsselmeer kun je zo recht als een kaars varen. Op de Waal of het Amsterdam-Rijnkanaal, waar het een flink stuk drukker is, is het soms best heftig’’, zegt de Polderse, die meestal aan het roer staat.

Topsport

,,Dan moet ik me goed concentreren en is varen toch een beetje topsport. Ja, eerlijk gezegd ga ik het liefst via rustige binnenwateren, kleinere kanaaltjes.’’

Het schip Retif (’Frans voor eigenwijs’) van Wilms Internationale Scheepvaart heeft vorig jaar oktober de eerste vracht gevaren. En is sindsdien aangesloten bij de ELV, de Europese Logistieke Vervoerderscoöperatie.

,,Daar horen een stuk of honderd vrachtvaarders bij. We varen vooral voor agrarische opdrachtgevers en zijn vrijwel altijd verzekerd van lading. Dat lidmaatschap zorgt voor continuïteit.’’

Spits

Aan boord van de Franse spits uit 1952 (48.000 kilo, bijna veertig meter lang), een relatief klein vrachtschip, kan 375 ton worden vervoerd. Het ruim zit steeds vaker vol.

Wilms heeft haar ondernemerspapieren en de theorie voor het groot vaarbewijs al gehaald. Door in drie jaar tijd 520 dagen te varen, verwacht zij ook het praktijkdiploma in de wacht te slepen.

,,Dat mijn vriend en ik dit zijn gaan doen, is altijd een wens geweest. Hij heeft een skûtsje gehad. De Retif hebben we via internet, na een zoektocht langs een boel scheepsmakelaars, gevonden. We zijn er tig keer voor naar Frankrijk geweest, naar Chourcheletee.’’

Het schip bleek in zeer goede staat te verkeren en de motor was pico bello.

Huis

,,Een vrachtschip is eigenlijk ook je huis. De vader van de verkoper had de Retif laten bouwen en keurig onderhouden, we konden er bijna zo in. We zijn ermee naar Rotterdam gevaren, hebben deze oude dame gekocht en wisten: nu kunnen we onze droom waarmaken.’’

Aardig aan de Retif is dat gasten vanaf 47 euro per persoon per dag ook mee kunnen varen en aan boord mogen overnachten: Wilms heeft er een ’boat & breakfast’ van gemaakt.

Binnenvaartcruise

,,Mensen kunnen een vaarvakantie, een binnenvaartcruise, voor maximaal zeven dagen boeken. Maar ook best een of twee dagen met fietsen meevaren en onderweg van boord stappen’’, vertelt de gastvrouw.

,,Nee, ze hoeven ons absoluut niet te helpen. Achter zit onze ’woning’, met keuken, twee slaapvertrekken en toilet plus wastafel.’’

Bedstee